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Hasta que se hizo realidad. Desde el próximo 28 de junio la aerolínea estatal Satena empezará a volar desde el Aeropuerto El Dorado de Bogotá al aeropuerto Contador, de Pitalito (Huila), ubicado a tan solo 20 minutos de uno de los destinos más emblemáticos del país: San Agustín, que sigue celebrando los 100 años del descubrimiento de su patrimonio arqueológico.
El precio: 110.000 pesos por trayecto. La aerolínea volará inicialmente los sábados y los lunes. Y dependiendo de cómo evolucione la demanda se podrían implementar más itinerarios.
Luego de que se les ofreciera la ruta a Avianca y a Easyfly… fue finalmente Satena la que se le midió a cubrir este destino, que sin duda se convertirá uno de los más frecuentados por los turistas tanto nacionales como internacionales.
La ruta de por sí tiene todo para ser exitosa. San Agustín, con su Parque Arqueológico Patrimonio Histórico de la Humanidad, es uno de los lugares más hermosos y visitados del país.
Pitalito, por su parte, es la segunda ciudad del Huila y es considerado un polo de desarrollo comercial, empresarial y agropecuario del sur del departamento. Y a su alrededor están ubicadas otras poblaciones con mucha actividad agroindustrial coma Timaná, Acevedo e Isnos. Tiene más de 130 mil habitantes y cuenta con una estratégica ubicación que lo une por vía terrestre con Florencia, Popayán y Mocoa.
Diariamente, solo entre Pitalito y Bogotá, viajan por tierra entre 250 y 400 personas, las cuales demoran entre 9 y 12 horas dependiendo si el recorrido lo hacen en carro particular o público.
También hay que tener en cuenta que a diario decenas de personas, que no son turistas, viajan de Pitalito, de San Agustín y de esta región del sur del departamento hasta Neiva para luego tomar un avión hacia la capital del país, lo que los convierte en clientes potenciales.
A este hecho hay que sumarle, además, que San Agustín recibe al año miles de turistas, como los 6.300 que la visitaron en la pasada Semana Santa, que tienen que volar entre Bogotá y Neiva para luego embarcarse cuatro horas por carretera para llegar a su destino. Al año, en promedio, llegan 7.500 extranjeros a la capital arqueológica de Colombia.
Por eso es prácticamente un hecho que la entrada en operación de la ruta Bogotá-Pitalito se convertirá en una gran oportunidad para los operadores turísticos del país.
De hecho, el presidente de Aviatur, Jean Claude Bessudo, le dijo a Portafolio Revista que le parecería una maravilla saber que habría un vuelo directo a San Agustín-Pitalito. “Pienso que para conectar con otros destinos turísticos podría pensarse en circuitos estilo San Agustín, Tierra Adentro, Popayán, Ipiales, Ecuador. Y de Ecuador a Galápagos o Machu Picchu en Perú”, le dijo a la publicación.
También se prevé que las compañías más importantes que hacen presencia en el sur del departamento, como Conconcreto, el Éxito, la Zona Franca y Sur Envíos; así como entidades como la Federación de Cafeteros, el Viceministerio de Turismo y Proexport, entre otras, se vincularán activamente con este proyecto.
Felicitaciones a mi amigo el periodista Melquisedec Torres, quien fue un abanderado de esta iniciativa, así como al alcalde de Pitalito, Pedro Martín Silva, que también puso todo su empeño para volverla realidad. Y al gobernador del Huila, Carlos Mauricio Iriarte.
