Harold Correa, creador de la empresa Íkualo, resume su vida como una “sucesión de milagros”. Desde sus humildes inicios en Malambo, cerca de Barranquilla, hasta convertirse en un empresario de impacto social en Europa, su historia está llena de aprendizajes que iluminan el camino del emprendimiento y la migración. “Crecí solo con mi madre en circunstancias difíciles, pero esas experiencias me hicieron resiliente”, cuenta Harold, quien emigró a España en 1999 con solo 300 dólares en el bolsillo y sin conocer a nadie.

Harold Correa promueve la inclusión financiera de los migrantes en Europa, desde su empresa Ikualo. Foto cortesía.

Migración: El Primer Gran Desafío

Harold se enfrentó a la realidad de la migración sin papeles. “Dormí dos meses en la calle porque no podía encontrar trabajo sin documentación. Fue un tiempo muy duro, pero siempre mantuve mi foco: estudiar y traerme a mi mamá a vivir conmigo”. Finalmente, consiguió trabajo en la construcción, recogiendo aceitunas y haciendo cualquier labor que apareciera. Pero su meta siempre fue clara: “Siempre con el objetivo de estudiar”.

Su perseverancia lo llevó a obtener dos carreras y dos másteres, todo mientras trabajaba. “Nunca dejé de aprender, y eso ha sido clave en mi camino”. Este enfoque incansable por la educación es un primer gran aprendizaje para quienes buscan emprender o migrar: la formación constante y el no perder de vista los objetivos son esenciales para avanzar, aun cuando las circunstancias sean adversas.

Fracaso, Aprendizaje y Emprendimiento

Harold también destaca que su vida como emprendedor no estuvo exenta de fracasos. “He creado varias startups, y la mayoría no salieron bien, pero esas experiencias fueron mis mejores aprendizajes”. Este punto es crucial para quienes están pensando en emprender. El fracaso no es el final, sino parte del proceso: “Ser resiliente es básico, porque el camino del emprendedor no es fácil. El que se rinde a la primera dificultad no llega lejos”.

Íkualo nació de esa resiliencia y observación atenta de las necesidades de su comunidad. Harold construyó una comunidad de más de 1.5 millones de suscriptores a quienes orienta sobre migración y servicios financieros. “Muchos me decían que no podían abrir cuentas bancarias con pasaporte. Así que me propuse conseguir una licencia para ayudarles, aunque me tomó años lograrlo”.

Tres Consejos para los Emprendedores y Migrantes

A partir de sus vivencias, Harold ofrece tres consejos esenciales para quienes quieren emprender o migrar a Europa:

  1. Preparación profesional y laboral: “Es crucial venir con un contrato de trabajo o, al menos, con un oficio. Si tienes habilidades, puedes conseguir trabajo aquí. Europa necesita mucha mano de obra, pero es importante que lleguen preparados”.
  2. Buscar mercados con menos competencia: Inspirado en el concepto del océano azul, Harold recomienda a los emprendedores encontrar nichos poco explorados. “Si te enfocas en un mercado saturado, asegúrate de ofrecer una solución diferente a lo que ya existe. Eso es lo que me ha funcionado en mis dos empresas exitosas”.
  3. Rodearse de un equipo world-class: Para Harold, tener un equipo comprometido desde el inicio es vital. “Al principio, no es fácil conseguir talento de talla mundial, pero los primeros en unirse a tu equipo deben estar dispuestos a ‘meter las manos en el barro’. El equipo lo es todo”.

El Impacto Social de Íkualo

Hoy, Íkualo es mucho más que una empresa financiera; es una iniciativa que empodera a miles de migrantes. “Ver la transformación de nuestra gente al abrir una cuenta bancaria es gratificante, y estamos solo empezando. Tenemos muchos más productos por ofrecer para mejorar sus vidas”.

La historia de Harold Correa es un testimonio vivo de que la resiliencia, la formación constante y la capacidad de adaptarse y aprender de los fracasos son las claves para transformar no solo una vida, sino también la de miles.

Nota: Artículo realizado con la IA de ChatGPT a partir de entrevista en video que le hice a Harold.

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