El Futuro del Trabajo: Automatización, Inteligencia Artificial y Trabajo Remoto
Hace poco, se difundíó la noticia de despidos masivos en varias empresas de tecnología. Entre las causa más relevantes, está la adopción de tecnologías emergentes que reemplazan a las personas en algunas funciones de los negocios. Sin duda, el mundo laboral está experimentando una transformación sin precedentes impulsada por la automatización, la inteligencia artificial (IA) y el trabajo remoto. Estas tendencias están redefiniendo la forma en que trabajamos, las habilidades que necesitamos y la estructura misma de las organizaciones. Es importante que discutamos sobre su impacto en el futuro del trabajo y las implicaciones para los profesionales y las empresas, sobre todo en nuestra región.
Automatización: Retos y Oportunidades en América Latina
La automatización se define como el uso de tecnología para realizar tareas que antes requerían intervención humana. Según un estudio de McKinsey, cerca del 50% de las actividades laborales actuales podrían ser automatizadas con la tecnología existente. Esta tendencia plantea desafíos significativos, como la posible pérdida de empleos en sectores altamente automatizables. Sin embargo, también presenta oportunidades para aumentar la productividad, reducir costos y liberar a los trabajadores de tareas repetitivas y tediosas.
«La automatización no es el fin del trabajo, sino una oportunidad para reinventarlo», afirma Andrew McAfee, coautor del libro The Second Machine Age. McAfee sostiene que la automatización puede crear nuevos empleos y mejorar la calidad de los existentes, siempre y cuando los trabajadores se adapten y adquieran nuevas habilidades. Pero, ¿qué sucede en América Latina? ¿Se puede entender los cambios en los mismos términos que se utilizan para economías más desarrolladas?
Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), indica que el trabajo manual humano altamente automatizable ha sufrido una importante caída, reemplazado por tecnología, en América Latina y el Caribe. Aunque el impacto ha sido menor que en otras regiones, este no deja de ser importante. Hay que recordar que muchas de las zonas productivas de nuestra región, por ejemplo el cluster automotríz del Bajío en México, producen para exportar y en muchos casos bajo la modalidad de maquila. Lo cual lleva a que el foco estratégico se centre en la reducción de costos. Por lo tanto, existe un fuerte incentivo para automatizar procesos y actividades clave que consuman recursos. Lo mismo sucede en otras zonas en las que se producen materias primas.
Inteligencia Artificial: El Ascenso de la Máquina Pensante
La inteligencia artificial (IA), la capacidad de las máquinas para realizar tareas que normalmente requieren ciertas capacidades humanas, está revolucionando el mundo laboral. Desde chatbots que atienden clientes hasta algoritmos que toman decisiones financieras. La IA está transformando la forma en que trabajamos y vivimos. Aunque existen profundas, e interesantes críticas al alcance de estas tecnologías — por ejemplo, en What Computers Still Can’t Do: A Critique of Artificial Reason (1992), Hubert Dreyfus presenta una crítica incisiva a la inteligencia artificial (IA) y sus limitaciones fundamentales—, es una realidad que su impacto es evidente.
El impacto de la IA en el empleo es un tema de debate. Algunos expertos predicen una pérdida masiva de empleos debido a la automatización impulsada por la IA. Otros, como Kai-Fu Lee, autor de AI Superpowers: China, Silicon Valley, and the New World Order (2018). argumentan que la IA creará nuevos empleos y oportunidades, pero requerirá una reestructuración significativa del mercado laboral. «La clave para prosperar en la era de la IA es desarrollar habilidades que las máquinas no pueden replicar fácilmente», afirma Lee. Estas habilidades incluyen la creatividad, el pensamiento crítico, la inteligencia emocional y la capacidad de trabajar en equipo.
¿Qué sucede en nuestra región?
La cuestión de fondo es que todo este proceso de desarrollo del talento humano (TH) requiere de sistemas e instituciones que faciliten el acceso a educación de calidad, además, de nuevas formas de comprender el desarrollo humano. El paradigna tradicional de empresa está pensado para un trabajador enfocado en ocupaciones manuales, el nuevo se centra, también, en las ocupaciones del conocimiento. Con lo cual, no solo se trata de ampliar la cobertura para acceder a la educación, sino dar un cuanto cualitativo en los procesos de desarrollo del TH.
Además, en nuestra región, es importante pensar en soluciones para mitigar la precariedad, la inseguridad laboral y la falta de oportunidades de desarrollo profesional que enfrentan muchos trabajadores del conocimiento.
Trabajo híbrido: La Nueva Normalidad
«El trabajo remoto no es una moda pasajera, sino una tendencia que llegó para quedarse» afirma Prithwiraj Choudhury
La pandemia de COVID-19 aceleró la adopción del trabajo remoto en todo el mundo. Millones de personas comenzaron a trabajar desde casa, Muchas empresas descubrieron que el trabajo remoto puede ser tan productivo como el trabajo presencial. Este modo de trabajo, ofrece numerosos beneficios como una mayor flexibilidad, un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, y un menor impacto ambiental. Sin embargo, también plantea desafíos, como la falta de interacción social, la dificultad para separar el trabajo de la vida personal y la necesidad de contar con una infraestructura tecnológica adecuada.
«El trabajo remoto no es una moda pasajera, sino una tendencia que llegó para quedarse», afirma Prithwiraj Choudhury, profesor de Harvard Business School en un artículo publicado en la revista Harvard Business Review. Choudhury sostiene que el trabajo remoto puede mejorar la productividad, la satisfacción laboral y la retención de talento. Esto, siempre y cuando se implemente de manera efectiva. Aunque, también aclara, tiene algunos retos. Cómo esto va a afectar a la comunicación, la resolución de problemas, el intercambio de conocimientos, la socialización, la mentoría ejecutiva de parte de los jefes, la evaluación del desempeño, la compensación y la seguridad de los datos.
Trabajo a distancia en Latinoamérica
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha diferenciado cuatro conceptos que refieren al trabajo a distancia, el teletrabajo, el trabajo a domicilio y el trabajo basado en el domicilio, siendo categorías que guardan alguna relación y en cierto modo se solapan (OIT, 2021b). El trabajo a distancia hace referencia a situaciones en que el trabajo se realiza plena o parcialmente en un lugar de trabajo alternativo distinto del lugar de trabajo predeterminado. Según el mismo informe de la OIT, se estima que 3 por ciento de los asalariados trabajaba en forma remonta el año 2019; esta proporción aumentó a entre el 20 y 30 por ciento durante la vigencia de las medidas de confinamiento. En los años que siguieron, si bien hubo una reducción en la proporción de trabajadores que realizaban trabajo a distancia, ésta se mantuvo en niveles superiores a los previos a la pandemia.
El Futuro del Trabajo: Retos
El futuro del trabajo se presenta como un escenario complejo y lleno de desafíos, pero también lleno de oportunidades. La automatización, la inteligencia artificial y el trabajo remoto están transformando el mundo laboral a un ritmo acelerado. Es crucial que los profesionales y las empresas se adapten a estos cambios para prosperar en la nueva economía.
Algunos de los retos más importantes que enfrentamos son:
- La pérdida de empleos: La automatización y la IA pueden desplazar a los trabajadores de ciertos sectores. Esto requiere una inversión en capacitación y reconversión profesional.
- Incremento de la desigualdad: La automatización puede beneficiar desproporcionadamente a los trabajadores altamente cualificados, lo que podría aumentar la desigualdad económica.
- La necesidad de nuevas habilidades: El futuro del trabajo requerirá nuevas habilidades. Entre ellas, la capacidad de trabajar con tecnología, la creatividad y la inteligencia emocional.La gestión del trabajo remoto: Las empresas deben desarrollar estrategias efectivas para gestionar el trabajo remoto, garantizar la productividad y el bienestar de los empleados.
Oportunidades para aprovechar
- Mayor productividad: La automatización y la IA pueden aumentar la productividad y liberar a los trabajadores de tareas monótonas y repetitivas.
- Nuevos empleos: La automatización y la IA pueden crear nuevos empleos en sectores emergentes, como la tecnología, la salud y la educación.
- Mayor flexibilidad: El trabajo remoto puede ofrecer a los trabajadores una mayor flexibilidad y un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal.
- Reducción de costos: La automatización y el trabajo remoto pueden ayudar a las empresas a reducir costos y mejorar su rentabilidad.
El futuro del trabajo requiere nuevos enfoques que permitan adaptarnos a los cambios: Adquirir nuevas habilidades y aprovechar las oportunidades que se presentan. Bajo ese objetivo, es fundamental que los gobiernos, las empresas y los trabajadores trabajen juntos para facilitar la transición justa, invirtiendo en educación, capacitación y políticas que promuevan el crecimiento económico y la inclusión social.
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